طبق تعریف سازمان جهانی گردشگری (UNWTO) گردشگری سلامت استفاده از خدماتی است كه به بهبود یا افزایش سلامتی و افزایش روحیه فرد (با استفاده از اب های معدنی، آب و هوا یا مداخلات پزشكی) منجر می شود و در مكانی خارج از محل سكونت فرد كه پیش از 24 ساعت است، به طول می انجامد.

از میان دلایلی كه موجب می شود افراد با هدف درمان مسافرت كنند، می توان به هزینه های پایین مراقبت های  پزشكی، جستجو برای یافتن پزشك منحصر به فرد و با تجربه، كیفیت مناسب خدمات درمانی، ایمنی و كوتاه تر بودن زمان انتظار برای درمان اشاره كرد.